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Jan 21, 2024

¿Por qué Bill Gates quiere más líneas eléctricas de transmisión?

Pero buena suerte logrando que todo el país se sume. Construyendo un futuro de energía verde

Pero buena suerte logrando que todo el país se sume.

Construir un futuro de energía verde no es tan simple como derribar parques eólicos y solares (aunque ciertamente es un comienzo). También necesita baterías para almacenar esa energía, especialmente cuando no sopla el viento y el sol no brilla, y líneas de transmisión para llevar esa energía del punto A al punto B.

Los avances en esas dos primeras categorías están progresando muy bien. Los proyectos eólicos y solares continúan reemplazando rápidamente las fuentes de energía sucia, y muchas empresas están desarrollando sistemas de almacenamiento, ya sean baterías de gravedad o de hierro-aire, para asegurarse de que la energía esté lista y disponible. Pero las líneas de transmisión continúan siendo un problema inminente, y es un problema que uno de los hombres más ricos del mundo quiere resolver.

El cofundador y ex director ejecutivo de Microsoft, Bill Gates, tiene sus manos en casi todos los aspectos del futuro de la energía verde. Está desarrollando activamente reactores nucleares para reemplazar las centrales eléctricas de carbón que emiten CO2 y está invirtiendo en soluciones de almacenamiento de energía de próxima generación; ahora está dirigiendo su atención al problema de las líneas de transmisión. Después de todo, puedes generar y almacenar toda la energía que quieras. Pero si no tiene forma de transmitirlo a los hogares o negocios de las personas, entonces no sirve de mucho.

"Desde el comienzo de la red eléctrica, las compañías eléctricas han colocado la mayoría de las centrales eléctricas cerca de las ciudades", escribe Gates en su blog llamado GatesNotes. “Ese modelo no funciona con energía solar y eólica, porque muchos de los mejores lugares para generar mucha electricidad están lejos de los centros urbanos”.

Gates va a explicar que si EE. UU. quiere alcanzar su objetivo de emisiones netas de carbono cero en 2050, el país necesitará una red de energía mejorada que pueda manejar el aumento estimado del 40 al 60 por ciento en la demanda de electricidad debido a la proliferación de vehículos eléctricos, estufas eléctricas y otros electrodomésticos e infraestructura que funcionan con energía eléctrica. Esto significa construir más líneas eléctricas de alto voltaje, especialmente donde sopla el viento (el medio oeste) y brilla el sol (el suroeste), y alargarlas también para que puedan llegar a los centros de población densa.

Gates no es la primera persona en darse cuenta de la terrible situación de Estados Unidos en lo que respecta a las líneas de transmisión. Según una estimación, EE. UU. necesita triplicar su capacidad de transmisión actual si espera ser neutral en carbono en 30 años.

Gates señala en su blog que la infraestructura de transmisión es en gran medida un problema de política (planificación, pago y permisos) y que la innovación tiene su lugar, ya sea diseñando clasificaciones dinámicas de líneas o controles de flujo de energía.

Sin embargo, la construcción de líneas de transmisión es un campo minado absoluto de desafíos que ha sofocado su expansión durante décadas. En 2021, los investigadores analizaron la fuerte oposición a la infraestructura de la línea de transmisión y descubrieron que era una combinación diversa de resistencia NIMBYism (Not In My Back Yard), preocupaciones de seguridad y también confrontación con la "preservación de la vida silvestre, el uso alternativo de la tierra, fuerte sentimiento de derechos de propiedad, y derechos de tratados para territorios indígenas….

Gates no describe exactamente cómo ayudará a abordar este déficit en la línea de transmisión (aunque su organización Breakthrough Energy ha financiado esfuerzos para actualizar la red eléctrica), pero está claro que se está preparando para la lucha:

Darren vive en Portland, tiene un gato y escribe/edita sobre ciencia ficción y cómo funciona nuestro mundo. Puedes encontrar sus cosas anteriores en Gizmodo y Paste si buscas lo suficiente.

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